Digital Age: Европейският акт за достъпност - ново начало за сайтовете и мобилните приложения?

С наближаването на крайния срок за съответствие с Европейския акт за достъпност (EAД), компаниите спешно се опитват да гарантират, че техните продукти и услуги ще отговарят на изискванията на новата директива. Тя има за цел да подобри функционирането на вътрешния пазар, премахвайки бариерите, създадени от различните правила в държавите-членки. В обхвата на директивата влизат широк набор от платформи като компютри и операционни системи, терминали за самообслужване и платежни терминали, банкомати и някои машини за продажба на билети и регистрация, както и интерактивни терминали за самообслужване, предоставящи информация. Също така се включват смартфони, телевизори и сет-топ боксове и електронни четци, както и един от най-бързо растящите сектори на дигиталната икономика - бизнесът с онлайн пазаруване и поръчки. 

Като попадащи под обхвата на директивата, уебсайтове в европейското интернет пространство също отговарят на изискванията, зададени от ЕС. Това обаче на този етап създава повече предизвикателства и въпроси, отколкото са наличните отговори и практически решения, а бързо приближаващият краен срок само още повече усложнява ситуацията. 

На този фон едно наглед интуитивно и лесно решение са т.нар. widgets (уиджет) или приспособленията за достъпност – малки добавки с функции като преоразмеряване на текст, настройки на контраста и функции за преобразуване на текст в говор. Уиджетите са популярни сред потребителите както на настолни компютри (например за прогнози за времето или за слушане на музика), така и на мобилни устройства (например за пестене на място на екрана, за оптимизиране на началния екран и по-лесна навигация)

Въпреки това, докато тези елементи обещават бързо и евтино съответствие, те често не успяват да се справят с истинските проблеми с достъпността. Всъщност те дори могат да направят уебсайтовете по-трудни за навигиране от хора с увреждания. Ето защо разчитането на уиджети е недалновидно решение и това, върху което трябва да се съсредоточат уеб разработчиците, е да създадат наистина достъпни цифрови пространства.

Какво означава Европейският акт за достъпност за разработчиците?

EAД, приет през 2019 г., изисква от големите сайтове за електронна търговия и частните предприятия да се съобразят с набор от стандарти за достъпност до 28 юни 2025 г. (крайният срок за институциите от публичния сектор вече е изтекъл). Правилата се прилагат за всяка компания, която извършва бизнес в ЕС, с изключение на микропредприятия с по-малко от 10 служители или под 2 милиона евро годишен оборот.

Тези разпоредби са предназначени да направят уебсайтовете по-достъпни за потребители с увреждания, като обхващат аспекти като текстови алтернативи за изображения, навигация с клавиатура и съвместимост с екранни четци. Въпреки че EAД засяга предимно големите предприятия, той също така е призван да повиши общата осведоменост за достъпността, насърчавайки по-малките фирми да прегледат достъпността на своите сайтове.

С наближаването на крайния срок натискът за спазване на EAД накара някои компании да търсят бързи решения. Вече споменатите приспособления за достъпност изглежда предлагат лесен начин за изпълняване на изискванията. За съжаление обаче, тези инструменти често водят компаниите по грешен път, създавайки фалшиво чувство за сигурност и те пропускат възможността да коригират основните проблеми с достъпността на своите сайтове.

Защо уиджетите се смятат за подходящо решение

Това не означава, че приспособленията за достъпност са лоши по подразбиране. Тяхната привлекателност е лесна за възприемане. Те са евтини, бързи за изпълнение и в много случаи отговарят на обичайните нужди за достъпност, като например опциите за регулиране на размера на шрифта и настройките за контраст и цветен фонов режим.

В резултат на това тези инструменти често могат да бъдат достатъчни за уебсайтове, които съдържат сравнително малко елементи, не обработват голям обем трафик или не изискват от посетителите да извършват важни действия - например въвеждане на информация за вашата банкова сметка. За такива уебсайтове уиджетите могат да осигурят ниво на достъпност, без да изискват значителни ремонти на съществуващия дизайн и код.

За някои фирми, особено тези с ограничени ресурси, е трудно да устоят на привлекателността на подобно практично решение. Добавянето на един уиджет към нейния сайт ще бъде значително по-евтино от текущите процеси на тестване, коригиране и поддръжка. Въпреки това, разчитането на widgets може не само да забави коригирането на основни проблеми със сайта, но дори може да доведе до допълнителни проблеми с достъпността, причинени от същите тези елементи.

Уиджетите могат да причинят повече проблеми, отколкото да разрешат

Съществен проблем с уиджети е, че те са склонни да работят като наслагвания – те функционират като слоеве върху оригиналното съдържание на уебсайта, вместо да правят структурни подобрения на кода. Това наслояване може да попречи на съществуващата функционалност на сайта, причинявайки проблеми с навигацията, интерактивните функции или екранните четци, на които много потребители с увреждания разчитат.

Така например, известната компания за софтуерни тестове и QA TestDevLab проучи сайта на голяма модна верига за търговия на дребно, който използва приспособления за достъпност на уебсайта си. Установени са няколко проблема, причинени от тези инструменти. Сред тях са:

- Посетителите на сайта, които използват клавиатурата си само за навигация, не могат да се придвижат до всички елементи, след като докоснат бутона „Вход“, тъй като фокусът прескача към връзките за бърз достъп на уиджета за достъпност;

- Ако изберете тъмната опция с висок контраст в модула за достъпност, бутонът на менюто тип "хамбургер" (три хоризонтални чертички) и логото на страницата вече не се виждат;

- Бяха открити редица проблеми с настройката на текста и видимостта при увеличаване на размера на шрифта чрез уидежета;

Тъй като уидежетите обикновено адресират само проблеми на повърхностно ниво, те не успяват да се ангажират с основните изисквания за достъпност като навигация с клавиатура и правилно обозначени изображения. Вместо да решават тези по-дълбоки проблеми, уидежет често се превръщат в дългосрочни "патерици", които възпрепятстват реалния напредък, позволявайки на компаниите да пренебрегнат основните промени, необходими за смислена достъпност.

 Дали един уидежет работи често се определя от това как е изграден и структуриран оригиналният сайт. Ако има проблеми в HTML кода на сайта, поставянето на уидежет върху това може да не промени по отношение на достъпността или, дори по-лошо - ще наруши други елементи, които правят сайта по-труден за навигация, отколкото е без уидежета. Други фактори, влияещи върху ефективността на уидежета, включват браузъра и операционната система на всеки посетител на сайта. Въпреки че уидежетът може да работи за някои, функционалността му може да се "счупи" за други.

Изграждане на достъпност от нулата

Истинската уеб достъпност изисква инвестиране в дългосрочни подобрения в целия сайт, а не повърхностни корекции. Разработчиците трябва да считат достъпността за основна част от процеса на проектиране и разработка, а не за последваща мисъл. Това означава изграждане на достъпност във всеки етап от жизнения цикъл на уебсайта - от дизайна до тестването.

Елементи като навигация с клавиатура, текстови алтернативи, логически структури на заглавия и адаптивен дизайн трябва да се вземат предвид от самото начало, което прави уебсайта достъпен в основата му, а не чрез добавки.

Тестването е от съществено значение в този процес. Достъпността е непрекъснато усилие — изисква периодични одити и корекции, за да се гарантира непрекъснато съответствие с развитието на технологиите и стандартите за достъпност.