Американски служители предупреждават, че Украйна рискува да загуби територията в района на Курск до пролетта

След изненадваща офанзива по-рано тази година, украинските сили загубиха около половината територия, превзета в района на Курск в Русия и може да загубят останалата част след няколко месеца, потенциално лишавайки Киев от важен лост за преговори за прекратяване на огъня с Русия, твърдят американски служители, цитирани от Блумбърг.

Украинската армия е изправена пред липсата на жива сила и несигурност относно бъдещия поток на военни доставки от САЩ и други съюзници, докато  се бори да отблъсне руския напредък на изток. В Курск, районът в западна Русия, където украинските сили превзеха територия, украинските войски също се изправят срещу около 12 000 севернокорейски войници, подсилващи руснаците.

С по-съгласувани усилия на Москва да изтласка украинските войски от Курск, вероятно още следващия месец, силите на Киев може да успеят да задържат земята само до пролетта, преди да бъдат принудени да се оттеглят или да рискуват да бъдат обкръжени, смятат американски служители, пожелали да запазят анонимност.

Моментът е важен, защото украинските официални лица казаха, че се надяват да използват територията, завзета в Курск, като разменна монета при бъдещи преговори. Въпреки че новоизбраният президент Доналд Тръмп, който встъпва в длъжност на 20 януари, заяви, че иска бързо да сложи край на войната, може да отнеме месеци, докато двете страни се споразумеят за прекратяване на огъня, като се има предвид сложността на изискванията от двете държави.

Кабинетът на президента на Украйна не е отговорил на искане за коментар.

Руският президент Владимир Путин каза в четвъртък, че не е запознат с предложението на бъдещата администрация на Тръмп за замразяване на войната, ако Русия получи гаранции, че Украйна няма да се присъедини към военния съюз на НАТО през следващите десетилетие или две. Подобна сделка определено няма да работи за Русия, каза Путин.

Тъй като Русия в момента се радва на надмощие на бойното поле, тя може да има стимул да спре преговорите, тъй като се стреми да изтръгне възможно най-много територия от Украйна, преди преговорите и възможното примирие да замразят фронтовите линии.

В същото време украинските сили вече успяха да се задържат позициите си в Курск по-дълго от някои първоначални прогнози, подпомогнати отчасти от решението на САЩ да позволят на Киев да използва ракети с голям обсег за удари навътре в руска територия, каза един от американските служители.

Друг предупреди, че целта на Украйна в Курск никога не е било да задържи територията, а по-скоро да шокира врага и да ограничи броя на руските сили на други фронтове. Така че отстъплението все още може да бъде представено като тактически успех. Двама от официалните лица изразиха надежда, че украинският президент Володимир Зеленски ще нареди оттегляне от Курск достатъчно скоро, за да се избегнат големи жертви.

„Масирани нападения“

Въпреки възможното украинско отстъпление, нахлуването вече струва скъпо както на руските, така и на севернокорейските сили.

Джон Кърби, говорител на Съвета по национална сигурност в Белия домо, каза пред репортери в петък, че севернокорейците, подкрепящи Русия, провеждат „масирани нападения срещу украински позиции в Курск“, което е довело до над 1000 убити или ранени само през изминалата седмица.

Винаги е било ясно, че Русия може да си върне Курск, ако реши, каза Джордж Барос, който ръководи екипите за Русия и геопространственото разузнаване в Института за изследване на войната. Но нахлуването в Курск показа, че международната граница на Русия не е напълно защитена и може да бъде пробита отново в други точки, каза той, като добави, че използването на произведено в САЩ оборудване в Русия не е довело до катастрофална ескалация.

„С офанзивата в Курск украинците показаха, че войната не е безнадеждно в застой, а наистина е доста динамична“, коментира Барос. По думите му това показа на съюзниците, че все още си струва подкрепата за по-нататъшно подкопаване на руските военни и икономически ресурси.

Ако руските сили започнат ефективна контраофанзива в Курск, те вероятно ще се насочат към ключови пътища и градове, за да принудят украинците да отстъпят и биха могли да изпратят допълнителни севернокорейски войски, смята един от американските служители. Северна Корея може да предостави още около 8000 войници в подкрепа на усилията на Русия до пролетта, добави той, но предупреди, че оценката е с „ниска увереност“ – разузнавателен жаргон, показващ, че не може да се направи категорично заключение въз основа на събраната информация.

Дори и без севернокорейските сили, Русия все още е в състояние, засега, да компенсира собствените си значителни загуби - средно около 1200 души на ден, според оценки на САЩ. И все пак това не е ниво, което може да се поддържа за неопределено време без нова мобилизация. Путин иска да избегне повторение на непопулярния набор от 300 000 резервисти от септември 2022 г.

На фона на несигурността около Курск, руските сили продължават да напредват в източната част на Украйна, към град Покровск – важен логистичен център, от който Киев прехвърля войски към и от фронта.