Цифровата политика на Европейския съюз досега се е фокусирала почти изцяло върху регулирането на приложения и услуги, оставяйки блока в опасна зависимост от американските технологични гиганти и неспособен да се конкурира на глобално ниво. Осъзнавайки, че сегашното състояние е неустойчиво, бизнес лидерите сега водят усилията за осигуряване на дигиталното бъдеще на ЕС.

През последните няколко седмици администрацията на президента на САЩ Доналд Тръмп нанесе поредица от опустошителни удари върху останалите илюзии на Европа за трайната американска подкрепа. Конфронтационните речи на вицепрезидента Дж. Д. Ванс на Срещата на върха за изкуствен интелект в Париж и на Мюнхенската конференция по сигурността зададоха тона, последвани от изпълнителна заповед на Тръмп, с която той нареди на администрацията си да отвърне на чуждестранните опити за регулиране на американските технологични компании. Но едва след конфронтацията в Овалния кабинет с украинския президент Володимир Зеленски европейските лидери най-накрая разбраха посланието: те са сами.

Тази шокова терапия може би е точно това, от което Европа се нуждае, за да чуе отчаяния призив на бившия италиански премиер Марио Драги към Европейския парламент: „Направете нещо!“. Въпреки че действията закъсняват, ЕС все още има време да се организира и да приложи смели индустриални политики. Чрез използване на своите производствени предимства и пренасочване на силните си индустрии в авиацията, машиностроенето, чистите технологии, корабостроенето и стоманодобива Европа може да се подготви за нещо като военно мобилизиране, като същевременно се предпази от втори „Китайски шок“.

Изправен пред сериозен натиск, европейският дигитален сектор също започва да се мобилизира. Във всеки слой на дигиталната верига на доставки – от хардуера до софтуера и посредничеството – Европа все повече се превръща в колония. Над 80% от дигиталните ѝ технологии са вносни, а по-голямата част от дигиталната ѝ инфраструктура вече е собственост на неевропейски, предимно американски компании.

Истината е, че Европа сама си е виновна за това. Недостатъчната координация, несъгласуваните политики и недостатъчната интеграция на пазара наред с вътрешни бариери – равняващи се на 45% мито върху стоките и 110% мито върху услугите, според Международния валутен фонд – възпрепятстват развитието на конкурентоспособни продукти и обезкуражават всички инвестиции в европейската цифрова инфраструктура.

Потенциално катастрофалните последици са очевидни. Без контрол върху „прекъсвача“ на своята дигитална инфраструктура Европа се намира в изключително уязвима позиция. Едно-единствено решение във Вашингтон – било то по съображения за сигурност или регулация – би могло да принуди американските технологични компании да прекратят договорите си с ключови европейски субекти. Забележително е, че докато европейците приемат за даденост, че жизненоважната инфраструктура като водоснабдяване, електричество и транспорт е под европейски контрол, те, изглежда, не осъзнават, че „гръбнакът“ на континенталната им цифрова екосистема не е.

Скорошната еуфория около изкуствения интелект събуди надежди, че Европа може да се утвърди като „континент на AI“ – все още изоставащ спрямо САЩ, но развиващ конкурентни продукти и приложения. Въпреки това разчитането само на изкуствения интелект като стратегическо предимство би било сериозна грешка, тъй като цифровите способности на Европа в цялата верига за доставки системно се влошават през последните години. Големите американски компании, способни да оперират безпроблемно през границите, процъфтяват, докато европейските доставчици изпитват трудности да достигнат мащаб на континент, разпокъсан от национални регулации и езикови бариери. Вкоренената мощ на американските гиганти – често изградена върху експлоататорски бизнес модели и подкрепена от огромни индустриални екосистеми – стеснява възможностите за глобална конкуренция на европейските компании.

Предвид тази реалност регулирането само на най-горния слой на дигиталната „пирамида“ – търсачки, електронна търговия, социални мрежи и приложения – никога не е било достатъчно, за да създаде реални възможности за европейските компании. Да се чука на портите на замъка и да се моли за достъп не е равносилно на изравняване на условията с онези, които притежават замъка – нито допринася съществено за БВП на Европа. Вземете за пример европейските облачни доставчици. Високо фрагментираният сектор на ЕС беше почти унищожен от безмилостната експанзия на трите американски гиганта: Amazon Web Services, Google Cloud Platform и Microsoft Azure. Тези корпорации бързо разшириха присъствието си и затвърдиха господството си, като обвързаха търсенето чрез такси за пренос на данни (egress fees) и високи разходи за преминаване към други платформи. Множество текущи антимонополни разследвания не променят реалната ситуация.

Не е изненадващо, че европейският бизнес започва да губи търпение от празните обещания на регулаторите. Липсата на реален напредък по Закона за цифровите пазари (Digital Markets Act) – една от най-известните „тайни“ на Брюксел – засилва осъзнаването в дигиталния сектор, че статуквото е неустойчиво.

Последните действия на администрацията на Тръмп подсилиха динамиката, като подтикнаха европейските технологични компании да поемат инициативата за разработване на индустриална политика, която да защитава дигиталните активи и способности на континента. В този контекст EuroStack – неформална инициатива, насочена към разширяване на присъствието на ЕС в дигиталната индустрия и укрепване на устойчивостта в ключови за европейския суверенитет области – набира бързо популярност както сред индустриалните сектори, така и сред европейските и националните политици.

Досега водените от Европейската комисия дигитални инициативи са били разпокъсани и лишени от търговски фокус. Но ситуацията драстично се промени, тъй като внезапната промяна в американската политика оказва огромен натиск върху европейските правителства да увеличат разходите си за отбрана. Цифровият суверенитет и киберсигурността сега са ключови стълбове в стремежа на ЕС към стратегическа автономия.

За разлика от досегашната практика EuroStack не е наложен от горе надолу бюрократичен, дългогодишен план за формиране на бъдещето на европейската дигитална индустрия. Вместо да се фокусира върху субсидии или държавна помощ, този прагматичен, индустриално ориентиран подход цели създаване на реални партньорства и гарантиране, че европейските институции подкрепят инициативи, ръководени от пазара, които могат да предложат жизнеспособни алтернативи на неевропейските дигитални активи.

Вкоренен в европейските ценности и демократичното управление, EuroStack има за цел да насочи европейското търсене (публично и частно) към европейски доставчици, като същевременно обединява активи и прилага общи стандарти за постигане на икономии от мащаба. Неговата цел е да даде възможност на европейските компании да се конкурират с глобалните играчи, като предлагат услуги със сравнимо качество на конкурентни цени.

В съответствие с възникващите индустриални политики в други ключови сектори и вдъхновен от определени аспекти на американския Закон за намаляване на инфлацията (Inflation Reduction Act), EuroStack препоръчва стратегически мерки, които да насърчат политиката „купувай европейско“. Това включва задължителни разпоредби за обществените поръчки и целенасочени стимули, за да се насърчат частните субекти да подкрепят европейските доставчици.

С подновения индустриален импулс и засиления натиск върху правителствата да осигурят „европейски ренесанс“ в областта на отбраната и технологиите в новата геополитическа реалност никога не е имало по-добър момент за възраждане на цифровата инфраструктура на Европа.