Digital age: Техно пробиви и открития

Какво ново в света на технологиите и откритията? Вижте редакторският подбор в седмичния ни обзор.

Най-микроскопичният  автономен летящ робот в света е създаден на принципа на земната пчела

Снимка: Shutterstock

Изследователи от Калифорнийския университет в Бъркли са разработили микроскопичен робот, който може да лети без външни източници на енергия. Устройството, вдъхновено от полета на земна пчела, може да се превърне в прототип за бъдещи дронове, които изпълняват задачи от опрашване на растения до изследване на труднодостъпни райони.  Роботът, създаден от екипа на професор Ливей Лин, е широк само 9,4 милиметра и тежи 21 милиграма, което го прави най-малкото автономно летящо устройство в света. За да постигнат такива размери, инженерите са изоставили вградената електроника - вместо това роботът се управлява с помощта на външно магнитно поле. Тялото на устройството е 3D отпечатано от полимер и включва витло с четири лопатки за създаване на повдигане, балансиращ пръстен за стабилизиране на полета поради жироскопичния ефект и магнитен модул с два магнита с диаметър 1 милиметър и дебелина 0,5 милиметра, фиксирани в централния пръстен и отговорни за движението на витлото. Роботът няма собствен източник на енергия - вместо това той използва променливо магнитно поле, генерирано от външно устройство. Магнитите в неговия дизайн едновременно се привличат и отблъскват от това поле и така карат перката да се върти. Управлението се постига чрез промяна на параметрите на магнитното поле. Увеличаването или намаляването на силата на полето регулира височината на полета, а промяната на хоризонталния интензитет позволява н машинката да се движите напред, назад или настрани. Благодарение на тази система роботът може да се движи на място, да се движи във всяка посока и да достига точно определени точки. Учените виждат потенциал за технологията в различни области, включително селското стопанство, където такива устройства биха могли автономно да опрашват растения, операции за търсене и спасяване в тесни пространства и медицина, например, за доставка на лекарства директн в тялото.

NASA успешно тества електродинамичен щит за борба с лунния прах

Снимка: Shutterstock

Американската космическа агенция NASA обяви успешното тестване на експериментален електродинамичен щит, предназначен за борба с опасния лунен прах. Технологията беше тествана по време на мисията Blue Ghost 1, която приключи на 16 март, и показа обещаващи резултати, които могат да бъдат ключови за дългосрочно човешко присъствие на Луната. Лунният реголит, образуван в продължение на милиарди години от сблъсъци с микрометеорити и практически лишен от влага, представлява сериозна опасност за оборудването и астронавтите. Неговите частици имат остри като бръснач ръбове и, поради постоянното излагане на космическа радиация и електростатичен заряд. Това причинява полепване на прах по скафандрите, оптичните инструменти, слънчевите панели и други критични системи, намалявайки тяхната ефективност и повреждайки повърхностите. Традиционните методи за почистване като четки или сгъстен въздух не работят във вакуума и ниската гравитация на Луната. Решението на NASA е електродинамичен щит, състоящ се от мрежа от микроскопични електроди, които създават променливо поле с високо напрежение от порядъка на киловат. Полето генерира диелектрофоретични сили (неравномерно електрическо поле, което създава движеща се вълна), които буквално "метат" праха в дадена посока - като невидима ръка. Технологията е без движещи се части, което я прави надеждна и подходяща за продължителна употреба. Щитът може да почиства слънчеви панели, скафандри, илюминатори, радиатори и оптика както автоматично, така и при поискване.

Дронът „Летящо слънце“ с 288 светодиода превръща дори най-тъмната нощ в ден

Снимка: Shutterstock

Понякога по време на строителство, охрана на съоръжения, операции по търсене и спасяване, заснемане и други ситуации става необходимо да се освети значителна площ земя. Именно за такива случаи американската компания Freefly Systems разработи системата Flying Sun 1000 /„Летящо слънце“/ на базата на тежкия квадрокоптер Alta X.

Alta X може да повдига товари с тегло до 15 кг, а двете му литиеви батерии издържат от 20 до 50 минути полет, в зависимост от теглото на товара. Комплектът Flying Sun 1000 включва четири панела с по 72 светодиода всеки, които се поставят под лопатките на витлото. Общата мощност на 288 насочени надолу светодиода е 300 000 лумена, което позволява осветяване на площ от 12 730 кв. м от приблизително 100 м височина. м, а от височина 30 м - 1300 кв. м, създаващи осветеност съответно 10 и 107 лумена. Предвид високата консумация на енергия на светодиодите е осигурен електрически кабел за захранване на дрона от електрическо превозно средство, електрически генератор или друг наземен източник на енергия. Когато работи със собствена батерия, мощността му на „светене“ ще продължи само 5-10 минути. Комплектът се предлага в две версии - Flying Sun 1000 и Flying Sun 500 на цена от $60 000 и $50 000.

WalkCar Micro Scooter е личен транспорт с размерите на лаптоп

Снимка: Shutterstock

Японската компания Cocoa Motors представи необичайно транспортно средство WalkCar, което беше сравнимо по размери с лаптоп. Разработчиците са направили и актуализирана версия на устройството - WalkCar 2 Pro, запазвайки неговата компактност, но са подобрили техническите му характеристики. Оригиналният WalkCar има четири малки колела и алуминиева каросерия и се предлага със специална чанта за лесно пренасяне. Контролът се постига чрез прехвърляне на телесното тегло -  устройството автоматично се ускорява при натискане с крак и спира при премахване на тежестта. Въпреки компактния си размер, WalkCar демонстрира впечатляваща товароносимост до 120 кг и дори може да се използва за изкачване на наклонени повърхности.

Моделът се предлага в издръжлив и лек корпус от въглеродни влакна, което го прави по-стилен и издръжлив. В същото време теглото е намалено до 2900 г. Новият продукт ускорява до 15 км/ч с пробег от около 8 км с едно зареждане. В допълнение към версията Pro, компанията предлага базов модел WalkCar 2 с по-малък пробег. Цените са $1499 за WalkCar 2 Pro и $1299 за стандартната версия.

Kawasaki показва персонален робот-кон, задвижван с водород

Снимка: Shutterstock

На изложението Osaka Kansai Expo, Kawasaki Heavy Industries показа концептуално превозно средство - конят робот Corleo. Малко вероятно е да влезе в производство, но това е интересна посока в пресечната точка на роботиката и електрическите превозни средства, която може да се развие по неочаквани начини.

Основното предимство на ходещите роботи пред колесните е, че те могат да съкратят пътя, като се движат по неравен терен по най-оптималния маршрут. Това все още е много енергоемък процес, така че конят робот Kawasaki го прави засега само във виртуален режим. Тази технология не е готова за практически приложения; може да се използва само за развлекателни цели.

Все пак си струва да се отбележи, че японските инженери са се опитали да въплъщават в Corleo всички ключови фактори, които са необходими за такива системи. И така, той използва водороден двигател, който не създава емисии в атмосферата. Всички крайници са подсилени и адаптирани да позволяват скачане на къси разстояния. Роботът има структура, подобна на раздвоено копито, с гумени протектори за по-добър контакт с повърхността. Може да се управлява или с помощта на сензорния панел, или чрез накланяне на тялото. Corleo е проектиран да превозва до двама пътници. Няма данни за товароносимостта и автономността му - все пак е само прототип. Има информация, че той може да бъде оборудван със система за ориентиране на терена, базирана на изкуствен интелект, която ще позволи на робота-кон да се движи самостоятелно по всяко време на денонощието. Очаква се търговските версии на това технологично чудо да бъдат пуснати в продажба до 2030 г.