Ще се превърне ли Киър Стармър в лидер на свободния свят?

Киър Стармър едва ли е най-очевидният военновременен пратеник - и все пак през седмиците, откакто Доналд Тръмп за първи път шокира съюзниците с позицията си за Украйна, британският премиер се очерта като водещ играч в международния отговор, пише POLITICO.

Първите седем месеца на Стармър на "Даунинг стрийт" бяха меко казано нестабилни, тъй като той се бореше да определи ясна вътрешна програма и понесе удари в социологическите проучвания.

Откакто встъпи в длъжност, невзрачният адвокат с очила се провали в справянето със скандал за безплатните награди, загуби началника на кабинета си и задвижи непопулярен удар върху пенсионните обезщетения.

Неговият бюрократичен, ленив стил караше дори собствените му поддръжници да се ядосват на моменти, а търсенето на икономически растеж се оказа безплодно.

И все пак, откакто Тръмп заплаши да обърне гръб на Украйна, започвайки преговори с Русия миналия месец, докато отстрани Киев, Стармър играе все по-видима и сигурна роля в трансатлантическата дипломация.

И лейбъристите, и европейските съюзници сега се питат дали неговият момент е настъпил.

Депутат от Лейбъристката партия на Стармър, който е работил по въпросите на националната сигурност, отбеляза промяната: „Изведнъж има причина. Има цел за втвърдяване.“ .

След седмици на щателна подготовка, първото посещение на Стармър в Белия дом премина гладко и всъщност съдържаше някои победи - дори ако най-голямата награда, американските гаранции за сигурност за мирно споразумение с Украйна, остана неуловима.

Първата среща на Стармър с Тръмп след избирането му за президент на САЩ рискуваше незабавно да се разпадне в петък след срива в Овалния кабинет на Тръмп, в който той публично наруга украинския Владимир Зеленски.

И все пак Стармър досега успя публично да прегърне Зеленски. Направи го на стълбите на Даунинг стрийт, покани го на голяма среща на върха на лидерите на ЕС и засили британската подкрепа за Украйна – всичко това без да провокира гнева на президента на САЩ.

Срещата на върха на лидерите на ЕС, свикана от Стармър в Лондон през уикенда, показа, че Обединеното кралство не просто е приветствано обратно в европейското лоно години след Брекзит, но че Стармър може убедително да твърди, че е в центъра на това.

Тази седмица ще има още. Министърът на отбраната на Обединеното кралство Джон Хийли ще пътува до САЩ, за да се срещне със своя колега Пийт Хегсет, като част от продължителен дипломатически натиск за свързване на мост между Европа и САЩ.

Скучен и невдъхновяващ

Едно вечно оплакване от критиците на Стармър на родния му терен е, че той е скучен и невдъхновяващ. В наскоро публикувана книга за възхода му на власт се твърди, че главният съветник на Стармър, Морган Максуини, се оплаква, че той е „мениджър по човешки ресурси, а не лидер“ – докато други критикуват адвокатския подход на бившия главен прокурор към разрешаването на проблеми.

И все пак този непоказен характер – за разлика от стила на френския президент Еманюел Макрон – може да е било предимство за попадането в добрите книги на Тръмп. Гласът на Стармър, понякога заклеймен у дома, дори беше наречен „красив акцент“ от човека в Белия дом.

Високопоставен британски служител каза, че президентът на САЩ изглежда харесва факта, че Стармър е прям и без претенции - нещо, което улеснява премиера да повдига трудни въпроси с по-малко риск.

Клеър Ейнсли, бивш политически директор на Стармър, която сега работи в базирания в САЩ мозъчен тръст на Института за прогресивна политика, обобщи подхода му към Тръмп като „ясен, последователен и делови“, като се фокусира върху области, в които те биха могли да работят заедно.

По подобен начин една от другите предполагаеми слабости на Стармър – липсата на идеологическа убеденост – може да го превърне в подходящ посредник между играчи с изключително различни възгледи.

Това е нещо, в което британският лидер преди това трябваше да се ориентира като съветник по правата на човека към новосъздадената полицейска служба на Северна Ирландия в началото на 2000-те години - работа на сектантска арена в чувствителен момент от продължаващия десетилетия конфликт там.

Хю Орд, полицейски началник по това време, каза на биографа на Стармър Том Болдуин, че е намерил Стармър за „напълно прав“ без „никакви признаци за политически пристрастия или амбиции“.

На този фон някои виждат натиска като изостряне на  действията на Стармър на "Даунинг стрийт." Един опитен правителствен съветник, който беше критикувал липсата на пъргавина на премиера в миналото, призна, че са били впечатлени от начина, по който той е отговорил.

Отделно, Ейнсли каза, че докато Стармър „не би избрал глобалните обстоятелства, в които ни намира“, сега има „свежа спешност“ в мисленето му и на други лидери относно дългосрочни въпроси.

Това чувство за спешност присъстваше в решението на британския премиер миналата седмица да повиши разходите за отбрана до 2,5 процента от БВП до 2027 г., ход, който той призна, че е бил „ускорен“ от позицията на САЩ относно Украйна.

Стратегията за обвързване на сигурността у дома с международната сила не е нищо ново, тъй като отдавна е проект на McSweeney’s, но сега й е даден убедителен тласък.

Това има особен резонанс на вътрешния фронт, тъй като Стармър се стреми да привлече гласоподаватели, които биха могли да бъдат изкушени от партията за реформи на Найджъл Фараж.

Както същият депутат от Лейбъристката партия, цитиран по-горе, каза, това беше шанс да се „гордеем“ с интернационалистката традиция на Лейбъристката партия по начин, който говори на десните избиратели.

Настроението се промени и в Париж, където се появи новооткрито възхищение към Стармър след седмици на съмнение дали лидерът на лейбъристите, чиято партия беше смятана за твърде близка до бившата администрация на Джо Байдън в САЩ, ще успее да възобнови специалните отношения.

„[Стармър] върши страхотна работа“, каза френски служител. „Той беше безупречен с [Тръмп в Овалния кабинет], много сложен човек с полярно противоположни ценности на неговите и чиито основни съюзници [Илон Мъск] оказваха натиск и организираха омразна кампания срещу него.“

„И той успя да остане верен на себе си“ в отношенията си с Тръмп, добави същият служител.

В Камарата на общините на Обединеното кралство бившият министър на външните работи на Консервативната партия Джеймс Клевърли каза: „Въпреки че често изпитвам голямо удоволствие от критиките към правителството, мисля, че този уикенд той наистина не е сбъркал“.

Няколко основни принципа, които стоят в основата на позицията на Стармър, са в негова полза: той е близо до началото на евентуален петгодишен мандат с голямо мнозинство в Камарата на общините зад него, за разлика от по-деликатните политически реалности, пред които са изправени Макрон и новоизбраният Фридрих Мерц от Германия. С изключение на изненадваща промяна в тази динамика, той трябва да е на поста по време на втория мандат на Тръмп.

Освен това Великобритания, заедно с Франция, е една от най-големите военни сили в Европа, което може да се брои за нещо в новата ера на реалполитика на Тръмп.

Без драма 

И докато Обединеното кралство отдавна е напуснало ЕС, сега то се ръководи от някой, който не е отговорен за излизането му и който е направил директни предложения към Брюксел за по-тесни връзки.

Ето защо Стармър може да се надява да действа като „мост“ между Европа и САЩ – нещо, което предишните премиери се опитаха да направят, но не толкова достоверно.

Втори депутат от Лейбъристката партия, който наскоро се срещна със законодатели и посланици в междупартийна делегация в две страни от НАТО, каза: „Посланието от Европа е: „Имаме нужда от вас“.

Докато Стармър може да се радва на тласък на богатството си и свежа международна добра воля, все още има много опасности за британския премиер.

Сега той и други европейски лидери трябва да се опитат да поправят щетите, причинени от петъчния срив в Овалния кабинет и, което е по-належащо, да представят убедителни аргументи за ролята на САЩ в гарантирането на сигурността на Украйна след мирно споразумение.

Но въпреки скока в собствения си рейтинг на одобрение, всеки кредит, който Стармър може да спечели сред британската общественост за по-високи разходи за отбрана, може да не се брои за нищо, ако британската икономика понесе нов удар в глобалната търговска война на Тръмп.

Изявите  на Стармър на международната сцена изглежда вероятно ще останат второстепенен проблем за онези, които го избраха с обещанието да поправи болните британски обществени услуги.

В крайна сметка откритата подкрепа на Борис Джонсън за Украйна не беше достатъчна, за да го спаси. По-назад, Гордън Браун, лейбъристкият министър-председател, възхваляван от колеги лидери за отговора му на финансовата криза от 2008 г., беше безцеремонно изоставен от избирателите на следващите избори.

Конлет Бърнс от социологическата компания More in Common прогнозира, че дивидентите за Starmer могат да бъдат ограничени, отбелязвайки: „Ако не можете да демонстрирате, че можете да постигнете резултати у дома, няма да се възползвате от успехите в чужбина.“